Если вы когда-либо пробовали газировку с низким содержанием сахара, протеиновый батончик без сахара или травяной чай, подслащенный «натуральной стевией», вы пробовали продукт, корни которого уходят от небольшого непритязательного растения, произрастающего в Южной Америке. Как поставщику чистых экстрактов стевии, мне постоянно задают этот вопрос: каково реальное происхождение чистых экстрактов стевии, помимо модных маркетинговых словечек и этикеток, которыми сегодня заполнены полки продуктовых магазинов? Давайте разберемся — от отдаленных гор Парагвая до лабораторий, где мы очищаем самые ценные растительные соединения, и объясним, почему чистота важна как никогда для потребителей и брендов.
История начинается сСтевия ребаудиана, многолетний кустарник, который растет в дикой природе в высоких и влажных районах гор Амамбай, на границе между Парагваем и Бразилией. На протяжении более 1500 лет коренные народы гуарани этого региона знали его как «каа хе», что примерно переводится как «сладкая трава». Они не использовали его в качестве заменителя сахара, как мы делаем сегодня; вместо этого они заваривали его в чаи, чтобы облегчить пищеварение, подсластить лечебные напитки и даже использовать в ритуальных подношениях. Гуарани рано поняли, что это растение особенное: его листья содержат стевиолгликозиды, класс природных соединений, которые в 200–300 раз слаще сахарозы и почти не содержат калорий. Но они никогда не выделяли эти соединения в чистые экстракты, которые мы используем в современных продуктах питания и напитках, потому что для них каа хе'ẽ был сначала лекарством, а не подсластителем.
Первая западная документация о стевии появилась в 16 веке, когда испанский ботаник и врач Николас Монардес в своей книге написал о «сладких травах из Нового Света».Медицинская история Вест-Индии. Монардес не осознавал, насколько революционными окажутся эти сладкие соединения — он просто отметил, что гуарани использовали их, чтобы сделать напитки вкусными. Лишь в конце 1800-х годов швейцарский ботаник по имени Мойзес Сантьяго Бертони, обосновавшийся в Парагвае для изучения местной флоры, официально классифицировалСтевия ребаудианаи назвал его в честь своего коллеги, испанского ботаника Хусто Пастора Ребоди. Работа Бертони заложила основу для первого научного исследования сладости стевии, но даже он не смог извлечь из листьев чистые стевиоловые гликозиды. Эта веха наступила почти столетие спустя.
Переход от использования цельных листьев стевии (имеющих горькое послевкусие, напоминающее лакрицу) к чистым экстрактам стевии произошел в 1970-х годах, когда японские ученые начали исследовать натуральные низкокалорийные подсластители, чтобы удовлетворить растущий спрос на заменители сахара. Они первыми выделили из растения специфические стевиоловые гликозиды, в том числе ребаудиозид А — наиболее популярное соединение из-за его чистого сахароподобного вкуса. К 1980-м годам Япония стала первой страной, разрешившей использование экстрактов стевии в пищевых продуктах, а к 1990-м годам этому примеру последовали другие страны Азии и Южной Америки. Лишь в 2008 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) присвоило стевиоловым гликозидам высокой чистоты статус «общепризнанных безопасных» (GRAS), открыв двери для широкого выхода стевии на рынки Северной Америки и Европы.
Сегодня чистые экстракты стевии производятся посредством тщательного, многоэтапного процесса, который начинается с тщательно выращенныхСтевия ребаудианарастения. В отличие от дикой стевии, культивируемую стевию выращивают в контролируемых условиях — часто в Парагвае, Бразилии, Китае и некоторых частях США — чтобы обеспечить постоянный уровень стевиоловых гликозидов и минимальное воздействие пестицидов или загрязняющих веществ. Листья собирают, когда они достигают пика сладости, обычно поздней осенью, затем сушат и измельчают в грубый порошок. Далее следует процесс экстракции: порошок смешивается с водой или пищевыми растворителями, чтобы удалить сладкие соединения, оставляя после себя растительные волокна, белки и другие примеси. Далее происходит то, что делает экстракт «чистым»: серия стадий фильтрации, очистки и хроматографии, которые отделяют отдельные стевиоловые гликозиды друг от друга. В результате получается концентрированный порошок без горького привкуса, без наполнителей и со сладостью, имитирующей сахар.
Как человек, проработавший в этой отрасли много лет, я могу сказать вам, что не все экстракты стевии одинаковы. Некоторые поставщики продают «экстракты стевии», которые представляют собой не что иное, как измельченные целые листья, смешанные с наполнителями, или порошки низкой чистоты с сильными горькими нотками. В нашей компании мы уделяем особое внимание однокомпонентным экстрактам высокой чистоты, которые соответствуют самым строгим стандартам безопасности пищевых продуктов. Например, наш Ребаудиозид А 50–99 % — один из наших самых популярных продуктов, который любят бренды напитков из-за его мягкого вкуса и стабильности в газированных напитках и выпечке. Для брендов, которым нужны подсластители с еще более чистым вкусом, наш Rebaudioside D/M 95% Min предлагает очень сахароподобный профиль практически без послевкусия, что делает его идеальным для йогурта, мороженого и других молочных продуктов. Мы также предлагаем стевиолгликозиды 75%~80%, универсальный вариант для рецептур, которым необходим баланс сладости и экономичности, и глюкозилстевиозид 85%~90%, модифицированный стевиолгликозид, термостабильный, идеально подходящий для высокотемпературной выпечки.
Меня постоянно спрашивают: является ли чистый экстракт стевии натуральным? Короткий ответ – да, но важно уточнить, что означает «естественный» в этом контексте. Соединения в чистых экстрактах стевии происходят непосредственно изСтевия ребаудианарастение, а не синтетические химикаты. Процесс их выделения осуществляется с использованием пищевых веществ, которые используются в производстве продуктов питания (например, воды, этанола и активированного угля), поэтому в конечном продукте нет искусственных добавок. Вот почему FDA и другие регулирующие органы классифицируют стевиоловые гликозиды высокой чистоты как натуральные подсластители, в отличие от искусственных подсластителей, таких как аспартам или сукралоза.
Еще одна распространенная проблема – безопасность. На протяжении десятилетий ходили слухи о том, что стевия токсична или оказывает негативное воздействие на здоровье, но обширные исследования доказали ошибочность этих утверждений. FDA, EFSA (Европейское управление по безопасности пищевых продуктов) и Министерство здравоохранения Канады рассмотрели сотни исследований и пришли к выводу, что стевиоловые гликозиды высокой чистоты безопасны для общего потребления. На самом деле, стевия является хорошим вариантом для людей с диабетом, поскольку она не повышает уровень сахара в крови, в отличие от сахара или даже в некоторых случаях искусственных подсластителей. Он также некалориен, то есть не содержит калорий, поэтому он так популярен среди людей, желающих сократить потребление сахара, не жертвуя при этом сладостью.
Будущее чистых экстрактов стевии также выглядит светлым. Поскольку все больше потребителей осознают связь между избытком сахара и хроническими заболеваниями, такими как ожирение и диабет 2 типа, спрос на натуральные низкокалорийные подсластители быстро растет. В недавнем отчете глобального рынка стевии прогнозируется, что к 2027 году он достигнет 1,5 миллиарда долларов, причем чистый экстракт будет лидировать в этом росте. Это интересно для брендов, поскольку чистые экстракты стевии обеспечивают гибкость в рецептуре — их можно использовать практически в любых продуктах питания и напитках, от безалкогольных напитков до питательных батончиков и детского питания (при условии, что они соответствуют нормативным стандартам). Для потребителей это означает больше возможностей для вкусных продуктов с низким содержанием сахара, которые не ухудшают вкус.
Если вы представляете бренд продуктов питания или напитков и хотите включить чистые экстракты стевии в свою продукцию, важно сотрудничать с поставщиком, который отдает приоритет качеству и прозрачности. Ищите поставщиков, которые поставляют стевию с надежных ферм, проводят сторонние испытания на чистоту и наличие примесей и могут предоставить документацию о соответствии нормативным требованиям. В нашей компании мы тесно сотрудничаем с фермерами в Парагвае, чтобы обеспечить устойчивое выращивание нашей стевии, с соблюдением справедливых трудовых норм и минимальным воздействием на окружающую среду. Мы также проверяем каждую партию наших экстрактов на чистоту, эффективность и безопасность, поэтому вы можете быть уверены, что получаете продукт, который соответствует стандартам вашего бренда и ожиданиям ваших потребителей.
Независимо от того, являетесь ли вы владельцем бренда, желающим изменить формулировку своей линейки продуктов, или потребителем, интересующимся тем, из чего состоят ваши любимые подслащенные продукты, понимание происхождения чистых экстрактов стевии дает вам более четкое представление о том, как этот натуральный подсластитель превратился из лекарственной травы гуарани в основной продукт современной еды. Это история местных знаний, научных открытий и инноваций, и она пишется до сих пор. Если вы готовы узнать, как чистые экстракты стевии могут принести пользу вашим продуктам, мы здесь, чтобы помочь. Свяжитесь с нами, чтобы обсудить ваши конкретные потребности и найти подходящий экстракт стевии для ваших рецептур.
Ссылки
- Бертони, MS (1899). Полезные растения Парагвая. Национальный музей естественной истории.
- Управление по контролю за продуктами и лекарствами США. (2008). Уведомление GRAS № GRN 000243: Стевиолгликозиды высокой чистоты.
- Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов. (2010). Научное мнение о безопасности стевиоловых гликозидов в качестве пищевой добавки. Журнал EFSA, 8 (12), 1827 г.
- Всемирная организация здравоохранения. (2017). Рекомендации: потребление сахара взрослыми и детьми.
- Отчет о мировом рынке стевии, 2021–2027 гг. Гранд Вью Рисерч, Инк.
